祁門牯牛降風(fēng)景區(qū)位于中國紅茶之鄉(xiāng)——祁門縣境內(nèi)，是目前唯一經(jīng)國家林業(yè)總局批準(zhǔn)在保護(hù)區(qū)內(nèi)開展生態(tài)旅游最具有代表性的核心景區(qū)。 牯牛 降歷經(jīng)滄海桑田的變化，約在8.5億年前的雪峰造山運(yùn)動(dòng)中，使其主體抬起，結(jié)束海侵歷史，在距今約2億年逐步形成的中生代印支運(yùn)動(dòng)中，使牯牛降 的北部也抬起，與其主體融為一體，并有花崗閃長巖體侵入。后又經(jīng)燕山運(yùn)動(dòng)、喜馬拉雅山運(yùn)動(dòng)，大自然的偉力和奇巧，將牯牛降山雄偉而綺麗，峰 巒巍峨，峭壁深淵，是皖南一座壯麗的大山。牯牛降既是我國著名的綜合自然保護(hù)區(qū)，也是一處不可多得的山岳型旅游風(fēng)景區(qū)。這里青山綠水相依， 煙云變化無常，于險(xiǎn)峻中見溫柔，秀美中見恬靜，奇幻中見優(yōu)雅，生態(tài)環(huán)境極為優(yōu)美，自然風(fēng)光集雄、奇、幽、秀于一身。

在牯牛降，水幾乎是隨處可見。這里的雨量非常充沛，大大小小的溪流縱橫山間，溪水嘩啦啦地常流不斷。潺潺的流水自山頂淙淙而下，途中遇見 石壁斷崖，飛瀉直下形成一道道的水瀑。大的如銀河落九天，空谷轟鳴、水汽升騰；小的似白練輕垂，涓涓細(xì)流、如泣如訴。彎腰細(xì)看，只見那溪流 碧綠清澈，時(shí)深時(shí)淺、時(shí)緩時(shí)急，在山間林里穿行。每遇石凼平地，則形成一個(gè)個(gè)大小不一的清潭，晶瑩剔透、異彩紛呈，如同一塊塊翡翠。每至雨 季，潭瀑相應(yīng)、山色朦朧，宛如一幅幅墨染的山水圖畫。 其中的一條溪流從幽深的高谷中一路奔瀉而來，到了觀音堂附近漸行漸緩，便在這里形成了一灣小湖，人們稱之為“牯牛湖”。山光樹影倒映其中 ，如世外桃源般清幽。溯山溪而上，溝壑縱橫、溪瀑相連、飛珠濺玉、清潭石凼，密布其間。奇峰、怪石、清泉、飛瀑、古木、瑞草，組合成一個(gè)個(gè) 只存在于牯牛降的奇景。諸如黃龍?zhí)?、黑龍?zhí)丁㈣T錢爐、仙人聚會(huì)等等，均美妙無比，如人間仙境。黃龍?zhí)丁⒑邶執(zhí)稙樯綕局酗w瀑?zèng)_擊而成的小水潭 ，水清得難以想象，綠得無法形容，令人有“此景只應(yīng)天上有”之嘆；鑄錢爐相傳為當(dāng)年僧人們私自鑄造銅錢的地方，幽深隱蔽，據(jù)說現(xiàn)在仍能在此 找到些銅渣；仙人聚會(huì)在溪流深處，有巨石若干，或蹲或臥，猶如神仙在此小聚。

然而最美妙的景致還數(shù)仙女潭，俗名就是仙女洗澡盆。它位于觀音堂不遠(yuǎn)處的另一幽谷中，傳說天上的七仙女常在此沐浴。這里蒼崖絕壁，水聲清 揚(yáng)似瓊佩相擊。溪水在谷底聚成一個(gè)水潭，清澈見底、天光云影；徘徊其間，青山綠樹、倒影其上。僅此便讓人陶醉，然而別有洞天，爬過丈余高的 石壁，豁然可見一個(gè)呈橢圓形的大石潭，其境之美讓人詞拙。潭的上方峭壁嶙峋，崢嶸奇特的山石呈穹隆狀半罩于潭水之上，石縫間一股清泉飛瀉而 下，水聲激越，回蕩在石壁間訇訇作響。那一彎清冽的潭水，幽幽地呈墨綠色，如綠玉般的純凈，讓人心醉。水潭之上還有兩塊奇石，虎踞龍盤，一 如潛伏于草叢中正欲兇猛出擊的猛虎，頭已暴露在外，石上的天然裂紋恰如張著的血盆大口；另一巨石從山腰逶迤而下，上部突起在懸崖之外，宛如 昂首向天的巨龍。

觀音堂是牯牛降保護(hù)區(qū)內(nèi)的一處勝境，因這里曾有座供奉觀音菩薩的庵堂而得名。 觀音堂廟宇始建于何時(shí)，未見記載。據(jù)說這里香火最旺時(shí)，曾 有僧人百余眾。終日香火繚繞，晨鐘暮鼓，梵音不絕，后毀于戰(zhàn)火。如今遺址上荒草叢生，殘?jiān)珨啾?，依稀可見廟宇的規(guī)模。廟宇遺址四周的緩坡上 郁郁蔥蔥，長著數(shù)千桿毛竹，形成蔚為壯觀的竹海，山風(fēng)時(shí)拂，鳳尾瀟瀟，龍吟細(xì)細(xì)，置身其間，雖盛夏亦覺清涼，實(shí)在是一塊奇妙的凈土。然而更 神奇的是，廟宇遺址四周簇?fù)淼拿?，哪怕長得再茂密擁擠，咫尺之遙的遺址空地上，卻從來沒有發(fā)出過一根竹筍；而且從高處往下看，無論長在哪 方的毛竹，都朝著廟宇那里傾斜，形成萬竹拜佛的景象。有人疑為佛法無邊，其實(shí)里面蘊(yùn)含著樸實(shí)的大自然法則。 　　觀音堂谷地四周群山環(huán)抱，奇峰高聳，蒼崖吐翠，絕壁千仞。尤以北面的幾座峰巒景色最佳，怪石嶙峋，姿態(tài)奇異，晴時(shí)日照生輝，秀美絕倫； 雨至云纏霧繞，恍若仙境。南面的山峰似一道巨大的綠色屏風(fēng)，植被豐茂，古木參天，從山巔至山腳，依次為針葉林、混交林、闊葉林，界限分明， 充分展示了牯牛降得天獨(dú)厚的生態(tài)優(yōu)勢(shì)。

最美妙的景致是仙女潭，人們俗名之為仙女洗澡盆，位于牯牛降不遠(yuǎn)處的另一幽谷中，傳說天上的七仙女常在此沐浴。這里蒼崖絕壁，水聲清揚(yáng)似 瓊佩相擊。溪水在谷底聚成一個(gè)的水潭，清澈見底，天光云影，徘徊其間，青山綠樹，倒影其上。僅此便讓人陶醉，然而別有洞天，爬過丈余高的石 壁，豁然可見一個(gè)呈橢圓形的大石潭，其境之美讓人詞拙。潭的上方峭壁嶙峋，崢嶸奇特的山石呈穹隆狀半罩于潭水之上，石縫間一股清泉飛瀉而下 ，水聲激越，回蕩在石壁間訇訇作響。那一彎清冽的潭水，幽幽地呈墨綠色，如綠玉般的純凈，讓人心醉。水潭之上有兩塊奇石，虎踞龍盤，一如潛 伏于草叢中正欲兇猛出擊的猛虎，頭已暴露在外，石上的天然裂紋恰如張著的血盆大口；另一巨石從山腰逶迤而下，上部突起在懸崖之外，宛如昂首 向天的巨龍。 近年來，牯牛降景區(qū)得到妥善的開發(fā)，建起了完善的旅游設(shè)施，尤其是那山腳、湖邊的一幢幢小木屋，古樸別致，住在其中情趣盎然。入夜，對(duì)一 鉤山月，擁滿座清風(fēng)，聽松濤陣陣、竹吟瀟瀟，仿佛置身世外桃源，忘卻一切憂愁煩惱，不知有漢，無論魏晉。

牯牛降天氣一日數(shù)變，有“山中一日游，十里不同天”之說。晴時(shí)蒼崖吐煙，霧靄升騰，云霧繚繞，綿延不絕，變幻萬狀，瑰麗神奇，一會(huì)兒似玉 帶，纏繞于峰巒山巔；一會(huì)兒似白絮，鋪瀉在峽谷緩坡。有時(shí)云帶萬里，蔚為壯觀。伸出霧層高高的山尖，如同蓬萊瀛島，人間仙境。若是山風(fēng)激蕩 ，則云涌霧奔，如大海怒濤，洶涌澎湃，變化萬端；有時(shí)陽光普照，為云層鑲上道道金邊，金壁輝煌，瓊樓玉宇，景象奇絕。 最讓人稱奇的是佛光，牯牛降獨(dú)特的地理及氣候條件，極易形成佛光，《新老殘游記》的著者許士林曾3上牯牛降，4見佛光，驚嘆“牯牛佛光天下 一，游歷全國無此景”。牯牛佛光清晰規(guī)整，顯現(xiàn)次數(shù)多，時(shí)間長。每當(dāng)雨過天晴，云霧匯聚之時(shí)，陽光穿云透霧，灑向山谷，云海上常會(huì)懸起一輪 五彩光環(huán)，光芒四射，艷如花盤，繽紛柔和，仿佛一臺(tái)緩緩滾動(dòng)的佛輦，若隱若現(xiàn)，妙趣橫生。通過陽光的作用，若游人奔跑跳躍，光環(huán)中的佛影也 隨著舉手投足，配合默契，實(shí)為奇觀。